Les oignons (scientifiquement connus sous le nom d’Allium cepa) sont des légumes en forme de bulbe qui poussent dans le sol. Ils sont étroitement liés à d’autres légumes-racines de la famille des Allium, tels que les échalotes, les poireaux, les oignons verts, la ciboulette et l’ail.
Les oignons sont réputés pour leur odeur piquante et leur saveur distinctive, et ils se déclinent en plusieurs variétés et tailles. Ils peuvent être consommés crus ou cuits et constituent un aliment de base dans le monde entier. En plus de leur capacité à aromatiser les plats, les oignons sont une riche source de vitamines, de minéraux et de fibres, offrant ainsi plusieurs bienfaits pour la santé.
Cependant, ces propriétés peuvent parfois changer en fonction de la manière dont vous cuisinez ou consommez les oignons. La façon de les cuire peut également modifier leurs caractéristiques. Connaître ces différences peut vous aider à faire les meilleurs choix pour intégrer ces puissants nutriments dans votre alimentation.
Tous les oignons se répartissent en trois grandes catégories : oignons de jours courts, oignons de jours moyens et oignons de jours longs. Ces catégories font référence au nombre d’heures d’ensoleillement nécessaires à la formation du bulbe, qui varie généralement entre 11 et 15 heures de lumière solaire.
Plus communément, les oignons sont identifiés et classés par leur couleur, avec le jaune, le rouge et le blanc comme étant les trois types d’oignons les plus populaires consommés aux États-Unis.
- Oignons jaunes. Les oignons jaunes, ou « oignons polyvalents », sont les plus courants, représentant plus de 85 % des oignons cultivés aux États-Unis. Ils sont souvent plus juteux que les autres types d’oignons, et leur saveur varie de douce à forte selon la variété. En plus d’être consommés crus, ils peuvent être cuits, sautés, grillés, caramélisés ou rôtis. Lorsqu’ils sont cuits, ils dégagent souvent une saveur et une odeur sucrées, en faisant un choix populaire pour la cuisine.
- Oignons rouges. Moins de 10 % de la production d’oignons aux États-Unis est composée d’oignons rouges. Leur saveur varie de croquante, douce et très légère à épicée, piquante et extrêmement forte. Ils peuvent être grillés ou rôtis et sont souvent consommés crus dans les salades ou comme garniture.
- Oignons blancs. Les oignons blancs représentent environ 5 % de la production américaine. Ils sont rarement doux ou légers et ont généralement une saveur piquante moyenne à forte. Ils peuvent être consommés crus, grillés, sautés ou cuits, et sont le plus souvent utilisés dans les sauces blanches.
Quelles sont les propriétés nutritionnelles des oignons ?
Les principales propriétés nutritionnelles d’un oignon cru de taille moyenne (100 grammes) sont les suivantes :
- Calcium : 23 milligrammes
- Calories : 40
- Glucides : 9,3 grammes
- Fibres : 1,7 gramme
- Magnésium : 10 milligrammes
- Potassium : 146 milligrammes
- Protéines : 1,1 gramme
- Sucres : 4,2 grammes
- Vitamine C : 7,4 milligrammes
- Eau : 89 %
Quels sont les bienfaits pour la santé des oignons ?
En plus d’être faibles en calories et riches en minéraux et vitamines, les oignons offrent d’autres bienfaits pour la santé. Ils contiennent une grande quantité d’antioxydants et de composés soufrés.
Les composés soufrés présents en abondance dans les oignons peuvent aider à réduire le risque de cancer. Voici quelques autres bienfaits des oignons pour la santé :
Santé osseuse
Les antioxydants contenus dans les oignons peuvent améliorer la densité osseuse, diminuer la perte osseuse et aider à prévenir divers problèmes liés aux os, notamment l’ostéoporose.
Santé cardiaque
La quercétine, un flavonoïde présent dans les oignons, est connue pour réduire le cholestérol et la pression artérielle, réduisant ainsi le risque d’infarctus non mortel et d’accidents vasculaires cérébraux.
Santé digestive
Les oignons contiennent des prébiotiques, un type de fibre qui favorise la croissance des bonnes bactéries dans votre estomac. Ces bactéries créent des acides gras à chaîne courte qui renforcent la santé intestinale, réduisent l’inflammation et améliorent la digestion.
Régulation de la glycémie
Consommer des oignons crus peut aider à réduire votre taux de sucre dans le sang, ce qui est essentiel pour contrôler les diabètes de type 1 et 2.
Réduction du risque de cancer
Les composés soufrés et la quercétine présents dans les oignons sont liés à la réduction du risque de divers cancers, notamment les cancers de l’estomac, de la prostate, du poumon et des ovaires.
En conclusion, les oignons, qu’ils soient crus ou cuits, offrent une multitude de bienfaits pour la santé. Consommer des oignons crus permet de préserver une plus grande quantité de nutriments sensibles à la chaleur, tels que la vitamine C et certains antioxydants comme la quercétine, qui aident à réguler la glycémie et à renforcer le système immunitaire. Cependant, les oignons cuits libèrent des composés soufrés qui, bien qu’en partie perdus à la cuisson, favorisent la santé cardiaque et aident à réduire le risque de cancer.
Le choix entre oignons crus ou cuits dépend donc de vos objectifs. Pour maximiser les effets anti-inflammatoires et réguler la glycémie, consommer des oignons crus est préférable. Si vous cherchez à profiter de leur douceur et à renforcer la santé osseuse et cardiaque, les oignons cuits constituent un excellent choix. L’idéal reste d’intégrer les deux versions dans votre alimentation pour bénéficier pleinement de leurs propriétés nutritionnelles.
